Klassifisering etter naturlig kilde
Petroleums-baserte alkanråvarer
Dette er den primære industrielle kilden til alkanråstoff. Alkanfraksjoner med varierende karbonkjedelengder -spenner over produkter fra gassformig til fast tilstand- oppnås gjennom fraksjonert destillasjon av råolje. Det er for tiden den mest brukte typen alkanråstoff i den kjemiske industrien.
Naturgass-baserte alkanråvarer
Naturgass består hovedsakelig av metan, ledsaget av små mengder lav-karbonalkaner som etan og propan. Innhentet gjennom direkte ekstraksjon, fungerer det som en nøkkelkilde til lav-karbonalkaner og brukes ofte både som et rent drivstoff og et grunnleggende kjemisk råstoff.
Bio-baserte alkanråvarer
Disse er avledet fra mikrobiell metabolisme eller syntetisert i dyr og planter-som metan produsert av metanogener eller langkjedede alkaner syntetisert av visse organismer. De representerer en fornybar kilde til alkaner, og brukes i dag hovedsakelig i applikasjoner som biogassproduksjon.
